니체, 절대 놓치면 안 될 '위버멘쉬'의 숨겨진 비밀
살면서 한 번쯤은 "과연 나는 나 자신을 온전히 살고 있는가?"라는 질문을 던져보셨을 겁니다. 저에게 니체의 《차라투스트라는 이렇게 말했다》는 그런 근원적인 물음을 던지게 한 작품이었습니다.
처음 책을 펼쳤을 때의 막막함과 압도적인 문체는 잊을 수가 없어요. 마치 오래된 스승이 시대를 초월하여 건네는 듯한 강렬한 메시지에 심장이 뛰기 시작했죠.
특히 '위버멘쉬'라는 개념을 만났을 때, 저는 지금까지 제가 살아온 방식과 앞으로 나아가야 할 길에 대해 다시 생각하게 되었습니다.
이 책은 단순히 읽는 경험을 넘어, 제 삶의 방향을 뒤흔든 '경험' 그 자체였습니다. 이 글을 통해 여러분도 니체가 던지는 위버멘쉬의 본질적인 의미와 그 놀라운 감동을 함께 느껴보셨으면 좋겠습니다.
1. 위버멘쉬, 그 오해와 진실
많은 사람이 위버멘쉬(Übermensch)를 초인(超人)으로 번역하며, 마치 초능력을 가진 영웅이나 특별한 능력을 지닌 엘리트로 오해하곤 합니다.
저 역시 처음에는 그런 개념을 떠올렸던 것이 사실입니다. 그러나 니체의 철학을 깊이 들여다보면, 위버멘쉬는 단순히 '인간을 뛰어넘는 존재'를 의미하는 것이 아님을 알 수 있습니다. 오히려 위버멘쉬는 '자신을 극복하는 인간'에 가깝습니다.
니체는 당시 사회를 지배하던 도덕적 가치와 종교적 관습을 '무가치한 것'으로 보았습니다. 그는 이러한 기존의 가치를 파괴하고, 자신의 힘으로 새로운 가치를 창조하는 존재를 위버멘쉬라고 정의했죠. 이는 타인이 정해놓은 규칙이나 전통에 얽매이지 않고, 스스로의 주체적인 삶을 개척해 나가는 용기를 의미합니다.
우리가 흔히 생각하는 초인(superman)과는 완전히 다른 개념이죠. 이 책에서 니체는 "신은 죽었다"라고 선언하며, 더 이상 외부의 절대적인 기준에 의존하지 말라고 강조합니다.
이 문장은 신의 존재를 부정하는 단순한 무신론적 외침이 아닙니다. 인간이 더 이상 신의 그림자 아래에서 살지 않고, 스스로 삶의 의미와 가치를 만들어내야 하는 새로운 시대가 도래했음을 선언하는 것입니다.
이 선언은 우리에게 막대한 자유와 동시에 엄청난 책임감을 안겨줍니다. 나라는 존재가 곧 나의 세계이고, 나의 가치를 결정짓는 유일한 기준이 되는 것이죠. 니체의 위버멘쉬는 획일화된 사회 속에서 개성을 잃어가는 현대인들에게 매우 중요한 통찰을 제공합니다.
남들이 정해놓은 성공의 기준, 행복의 기준에 맞추어 살아가기보다, 나만의 길을 찾고 나만의 기준으로 삶을 채워나가야 한다는 강력한 메시지입니다. 예를 들어, 사회적으로 인정받는 직업이나 부를 추구하기보다, 내가 진정으로 행복을 느끼는 일을 찾아 몰두하는 것이 바로 위버멘쉬적인 삶의 태도일 수 있습니다.
이러한 관점은 우리에게 단순한 물질적 성공이 아닌, 진정한 내적 만족과 성장을 추구하게 만듭니다.
2. 세 가지 변신: 낙타, 사자, 아이
니체는 위버멘쉬로 나아가는 과정을 낙타, 사자, 아이라는 세 가지 상징적인 존재의 변신으로 설명합니다. 이 비유는 단순히 추상적인 개념을 넘어, 우리 삶의 성장 단계를 매우 구체적으로 보여줍니다.
첫 번째 단계는 낙타입니다. 낙타는 복종과 인내의 상징입니다. 그는 사회가 부여하는 의무와 책임을 묵묵히 짊어지고 사막을 걷습니다. 이 단계의 인간은 '마땅히 해야만 하는 것'을 따르며, 타인의 가치관에 순응합니다.
우리는 어릴 때부터 학교와 부모님, 사회의 규칙을 따르는 것을 배우죠. 이는 사회 구성원으로서 필수적인 과정이지만, 자신만의 주체성을 상실할 위험도 안고 있습니다.
두 번째 단계는 사자입니다. 낙타는 무거운 짐을 지고 홀로 고독한 사막으로 향한 뒤, 마침내 사자로 변신합니다. 사자는 자유를 쟁취하기 위해 싸우는 존재입니다. 그는 "나는 해야만 한다"라는 낙타의 정신에서 벗어나, "나는 하고 싶다"고 외칩니다.
사자는 기존의 도덕과 규범이라는 '용(龍)'과 싸워 '자유의지'를 쟁취합니다. 하지만 사자의 자유는 아직 '새로운 창조'의 단계는 아닙니다. 사자는 파괴하고 저항할 줄은 알지만, 무엇을 만들지는 아직 모르는 상태인 거죠.
세 번째 단계는 아이입니다. 가장 중요한 변신 단계인 아이는 새로운 시작, 순수한 창조, 그리고 긍정의 힘을 상징합니다. 아이는 과거의 모든 짐과 투쟁을 내려놓고, 백지 상태에서 자신만의 세계를 만들어갑니다. 마치 놀이를 하듯, '나는 나의 의지대로 새롭게 시작할 것이다'라고 선언하는 것입니다.
아이의 정신은 아무런 선입견 없이 세상을 받아들이고, 자신의 삶을 예술 작품처럼 새롭게 창조하는 힘을 가집니다. 위버멘쉬는 바로 이 '아이'의 단계에 도달한 존재입니다.
이러한 세 단계의 변신은 우리에게 큰 울림을 줍니다. 우리는 모두 낙타의 시기를 거치고, 사자의 반항을 겪으며, 최종적으로는 아이처럼 순수한 창조자가 되어야 한다는 니체의 메시지는 삶의 주체성을 되찾는 여정을 생생하게 보여줍니다.
이 책을 읽으며 저는 과연 나는 낙타에 머물러 있는지, 아니면 사자의 투쟁을 시작했는지 깊이 고민하게 되었습니다. 그리고 궁극적으로는 아이의 창조적 정신을 향해 나아가야 한다는 깨달음을 얻었습니다.
3. 이 책이 던지는 근원적 질문
《차라투스트라는 이렇게 말했다》는 단순히 읽고 이해하는 것을 넘어, 독자에게 끊임없이 질문을 던집니다. 그 질문들은 우리 삶의 근본을 흔들며, 내면 깊은 곳에 숨겨진 답을 찾도록 유도합니다. "너는 너의 삶을 다시 한번 살겠는가?"라는 질문은 니체의 '영원 회귀' 사상과 연결됩니다.
만약 당신이 지금 이 순간의 삶을 영원히, 반복해서 살아야 한다고 해도 기꺼이 받아들이겠는가? 이 질문은 우리에게 현재의 삶을 긍정하고, 매 순간을 충실하게 살아가야 할 이유를 제시합니다. 후회 없는 삶, 내가 온전히 선택하고 책임지는 삶만이 이 질문에 "네"라고 답할 수 있게 합니다.
이 질문을 마주했을 때 저는 저의 부족한 점들을 돌아보게 되었고, 삶의 매 순간을 더 소중히 여기게 되었습니다. 또 다른 중요한 질문은 "너는 너 자신의 운명을 사랑할 수 있는가?"입니다.
니체는 이를 '아모르 파티(Amor Fati)'라고 불렀습니다. 이는 단순히 운명을 받아들이는 것을 넘어, 삶의 모든 고통과 어려움, 심지어는 비극적인 사건까지도 기꺼이 긍정하고 사랑하는 태도를 의미합니다. 운명을 사랑하는 사람은 외부의 조건에 흔들리지 않고, 어떤 상황에서도 자신의 내면에서 힘을 찾아낼 수 있습니다.
이 책을 읽으며 저는 과거의 실패와 상처에 얽매이기보다, 그것들까지도 나를 형성하는 중요한 부분임을 깨닫게 되었습니다. 인상 깊었던 대사 중 하나는 "인간은 극복되어야 할 그 무엇이다"입니다. 이 짧은 문장은 인간의 한계와 나약함을 인정하면서도, 동시에 그것을 뛰어넘을 수 있는 잠재력을 강력히 시사합니다.
우리는 끊임없이 나태함과 타성에 젖으려는 자신과 싸워야 합니다. 그리고 그 싸움의 끝에서야 비로소 진정한 자아를 발견하고 위버멘쉬로 한 걸음 나아갈 수 있을 것입니다.
4. 나만의 위버멘쉬 찾기
이 책은 우리에게 위버멘쉬가 되어야 한다고 강요하지 않습니다. 대신, '너 자신의 위버멘쉬를 찾아라'고 부드럽게 권유합니다. 이는 획일화된 삶의 방식을 거부하고, 개개인의 고유한 가치를 존중하는 니체의 철학을 잘 보여줍니다.
당신에게 위버멘쉬가 되는 길은 무엇인가요? 거대한 목표일 수도 있고, 아주 작은 습관일 수도 있습니다. 예를 들어, 매일 아침 30분씩 꾸준히 글을 쓰는 것, 나만의 그림을 그리는 것, 혹은 사회적 통념에 얽매이지 않고 내가 진정으로 사랑하는 사람을 선택하는 것 등 모든 것이 위버멘쉬를 향한 여정의 일부가 될 수 있습니다.
이 책의 감성을 확장하여 즐기고 싶다면, 클래식 음악을 추천합니다. 특히 리하르트 슈트라우스의 교향시 <차라투스트라는 이렇게 말했다>는 책의 웅장하고도 깊이 있는 메시지를 음악적으로 재해석하여 듣는 이에게 깊은 감동을 선사합니다.
https://youtu.be/u1apKXpjtDk?si=QR-bmDjBP4h82wH1
스탠리 큐브릭 감독의 영화 <2001 스페이스 오디세이>의 오프닝에 사용된 이 곡은 인류의 기원과 미래에 대한 철학적 성찰을 담고 있어, 책의 내용을 시각적으로 더욱 풍부하게 만들어줍니다.
Q. 《차라투스트라는 이렇게 말했다》는 왜 이렇게 비유가 많고 난해한가요?
A. 니체는 자신의 철학을 딱딱한 학문적 언어가 아닌, 시적이고 예술적인 언어로 표현하고자 했습니다. 차라투스트라라는 예언자의 입을 빌려 이야기함으로써, 독자들이 논리적 분석보다는 직관과 감성으로 그의 메시지를 받아들이게 하려 한 것이죠. 이는 독서의 난이도를 높이지만, 그만큼 깊은 울림과 여운을 남깁니다.
Q. 위버멘쉬와 니체의 '권력에의 의지'는 어떤 관계인가요?
A. '권력에의 의지(Will to power)'는 자기 자신을 극복하고, 더 높은 가치를 창조하려는 생명력의 본질입니다. 이는 타인을 지배하려는 정치적 권력과는 거리가 멉니다. 위버멘쉬는 바로 이러한 권력에의 의지를 가장 잘 실현하는 존재라고 할 수 있습니다. 그는 스스로의 삶을 끊임없이 확장하고 강화함으로써, 자신만의 영역에서 진정한 '힘'을 발휘합니다.
5. 마무리하며...
니체의 《차라투스트라는 이렇게 말했다》는 결코 쉽게 읽히는 책이 아닙니다. 그러나 한 문장, 한 문장 곱씹어 읽을수록 우리의 내면을 흔들고, 삶의 근원적인 질문을 던지게 합니다.
이 책은 '어떻게 살아야 하는가?'라는 질문에 대한 정답을 제시하는 대신, '너만의 답을 찾아라'고 말하며 우리에게 무한한 가능성을 열어줍니다. 낙타의 삶에 안주하지 않고, 사자의 용기로 투쟁하며, 결국에는 아이의 순수한 창조성으로 삶을 긍정하는 것.
이것이 바로 니체가 우리에게 전하고자 했던 위버멘쉬의 본질적인 메시지일 것입니다. 이 책을 덮는 순간, 당신은 더 이상 과거의 당신이 아닐 것입니다. 이 콘텐츠를 본 당신에게는 헤르만 헤세의 《데미안》도 인생작이 될 수 있습니다.
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